Mauritanie

Dans les vastes étendues arides du sud-est mauritanien, un groupe mystérieux et méconnu lutte pour préserver son mode de vie ancestral. Les Némadis, derniers survivants d'une tradition de chasseurs-cueilleurs sahariens, vivent à la marge de la société mauritanienne, perpétuant des pratiques et des coutumes vieilles de plusieurs siècles.

L’histoire et les origines de ce peuple demeurent entourées de mystère. Descendants possibles des Berbères ou d'un groupe plus ancien, les Némadis ont forgé leur identité dans l'isolement, vivant en petits groupes familiaux dispersés, sans hiérarchie sociale définie. Leur histoire est une légende contée par Sophie Caratini dans La Fille du Chasseur. C’est le récit d’un roi berbère aux yeux bleus qui serait venu des montagnes d’Algérie et qu’on appelait Nemdi. Déchu en son pays, il gagna les contrées de Mauritanie avec ses chiens et s’entoura d’autres farouches guerriers exilés.

Jadis, les Némadis subsistaient principalement grâce à la chasse de l'addax, une antilope rare, qu'ils traquaient avec l'aide de chiens, dans des contrées lointaines. Aujourd’hui l’addax est une espèce en voie de disparition en proie au braconnage et à la sécheresse. Leur mode de vie est rudimentaire, leurs campements se résumant à de simples tentes et de petites baraques de béton. Marginalisés et méprisés par la société maure, les Némadis occupent le plus bas échelon de la hiérarchie sociale. Malgré cela, ils conservent une autonomie farouche, refusant de s'intégrer à la modernité qui les entoure.

La dernière marche des Némadis